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Donato-Nasturica-Gearey

A classic. From swing to bebop to Romanian gypsy pieces, this is jazz between friends.

Michel Donato

« powerful bass player, world class musician » Live Music Report

bass_contrebasse Montrealer Michel Donato was born into a family drenched in musical tradition and began his musical training on the accordion at the age of ten, then shifted to the piano, and eventually to the bass when he was fourteen. Under the guidance of Roger Charbonneau, Donato studied for three years at the Conservatoire de Québec, while making his first appearances on Montreal’s vibrant club scene, including a stint with his father at the famous ‘Palais D’or’. The 1960s saw the beginning of Donato’s long and illustrious professional career. Over the course of the decade, the young bassist developed and even excelled in the company of some of music’s most respected luminaries, including Art Blakey, Sonny Greenwich, Charles Aznavour, Jacques Brel and Carmen McRae. What is more, the sixties also marked Donato’s initial forays into the studio, recording an album with Nick Ayoub in 1964, and collaborating on several radio programs for Société Radio-Canada and the Canadian Broadcasting Corporation (CBC). As the seventies approached, and after successful jaunts through Europe and North America, Donato made the difficult decision to leave his Montreal home for the evergreen musical pastures of Toronto. In the years that followed, he gigged relentlessly in clubs, studios and on television climaxing in 1971, when an invitation came for Donato to join the world-renowned Oscar Peterson Trio. Needless to say, the honor was his, and for the next two years Donato toured the globe, playing and recording with one of jazz music’s premier ensembles. When the Peterson gig came to its fluid end, Donato returned to Toronto and filled the bass chair for the house band at Bourbon Street, the city’s top club. There, he and his rhythmic mates provided stellar backing for scores of visiting jazz greats: Clark Terry, Benny Carter, Zoot Sims, Art Farmer and Gerry Mulligan, to name a few. In 1977, Donato returned to Montreal with renewed creative vigor, almost instantly recording successful albums with Félix Leclerc and François Dompierre. Following this, Donato embarked on the second of his major collaborations. this time with the trio of legendary jazz pianist Bill Evans. Rounded out with the masterful vitality of drum giant Philly Joe Jones, this edition of the Evans trio, though short-lived and admittedly transitional, has only recently received the distinction it deserves. Unlike many of Evans’ previous ensembles, which sought to mine a lush, singularly collective sound, this group was marked by the merging of three highly distinctive sounds into one galvanized whole.

During the eighties, Donato continued to seek out new and interesting endeavors that would keep his fiery creative spirit engaged. He taught at McGill University and L’Université de Montréal, began an eight-year partnership with vocalist Karen Young, and re-asserted himself as one of Canada’s most versatile and prolific jazz musicians. Also in the eighties, Donato began his long-standing association with the Montreal Jazz Festival. Over the years, he performed on the summer stage with everyone from Louis Hayes to Joe Morello, Oliver Jones to Gonzalo Rubalcaba, Toots Thielmans, and even a 1984 reunion with Oscar Peterson.

In recent years, Donato has continued to play regularly, while composing a handful of feature film scores (among them the award-winning music to the critically acclaimed film, ‘Les Muse Orphelines’). Donato has also collaborated in double bass experiments with both Henri Texier and Chalie Haden, while keeping a steady list of ensembles with pianist James Gelfand. In 1995, He was awarded the prestigious Oscar Peterson Award for excellence in Canadian Jazz, and to this day remains committed to teaching and developing young musical talents. This year, he received the Order of Canada Award from Governor General Michaelle Jean, amongst 40 ‘‘exceptional citizens », for the 40^th anniversary of the Order. He recently took part in a CBC Radio Canada concert featuring five jazz legends (in Montreal and Vancouver) along with a show produced by the CBC to celebrate his 50 years in music.

Michel Donato est né à Montréal le 25 août 1942. Chez lui, la musique est une histoire de famille : son grand-père jouait du violon, son père du saxophone, de la flûte, et du piano tandis que son cousin pratiquait la basse.

Débutant son apprentissage musical à l’âge de 10 ans par l’accordéon, il enchaîne avec le piano en autodidacte à 12 ans, puis avec la basse à 14 ans. Sous l’égide de Roger Charbonneau, il étudie la contrebasse au conservatoire de musique du Québec, à Montréal, pendant trois ans, tout en faisant ses premières armes en club, au sein du groupe de Marcel Doré à la Casa Loma et celui de son père au Palais d’Or. Il continue son apprentissage avec Tom Martin et travail quelques mois dans l’Orchestre Symphonique de Montréal.

Les années soixante marquent le début d’une longue carrière, à l’image de ses collaborations diverses avec le trio de Pierre Leduc au Jazz Hot, la formation d’Art Blakey et le Lee Gagnon Tentet (Montréal en 1963).

Le travail en studio va également occuper une place importante dans l’accomplissement musical de Michel Donato, et parfaire sa maîtrise de la basse électrique, comme de la fretless. Il enregistre avec le Nick Ayoub quintet en 1964, collabore au septet de Claude Ranger. Il interprète un nombre important d’émission de radio dont « Jazz en Liberté » diffusé sur les ondes de Radio-Canada, en leader ou en associé. De là, Michel Donato ne cesse de multiplier les expériences et les rencontres, principalement lors de concerts, en clubs comme en festivals : Nick Ayoub, Sonny Greenwich, Ron Proby, Charles Aznavour, Jacques Brel, Carmen McRae, Norm Zubis, Lee Gagnon, Brian Barley…

Naviguant entre les continents nord-américain et européen, Donato quitte Montréal en 1969 pour s’établir à Toronto. Il y fait du studio, de la télévision et entreprend une tournée de deux ans au sein du Oscar Peterson Trio. Il parcourt le monde entier de 1971 à 73 en foulant les sols américain, européen, asiatique, jusqu’à celui de la Nouvelle-Zélande. Donato rejoint la « House Rhythm Section » du Bourbon Street à Toronto et accompagne des artistes tels que : Clark Terry, Zoot Sims, Benny Carter, Art Farmer, Gerry Mulligan, Victor Feldman…

De retour à Montréal en 1977, il enregistre un coffret avec Félix Leclerc et François Dompierre. Par la suite, il se joint au trio de Bill Evans avec Phily Jo. Jones. Il enseigne à l’université Mc Gill et à l’université de Montréal. Il crée un duo avec la chanteuse Karen Young, duo qui va durée huit ans et produire quatre disques et un Félix en 1988. Grâce à ce duo, ils ont été invités par le producteur Michel Orier à la maison de la culture d’Amiens.

Michel Donato, dans les années 80, est tout aussi prolifique : il retrouve Oscar Peterson en trio avec Louis Hayes pour le festival de jazz de Montréal en 84, rejoint, cette fois, par l’Orchestre Symphonique de Montréal. Parallèlement, il s’associe avec divers artistes tels Lorraine Desmarais, Oliver Jones. Il fonde un duo avec Alain Caron et entreprend plusieurs tournées et produira un disque appelé Basse Contre Basse. En 1995, suite à l’invitation au festival de jazz d’Amiens par Michel Orier, il enregistre un album solo chez Label Bleu, intitulé Marée Bass…e.

Des années soixante à aujourd’hui, son travail de bassiste l’amène à enregistrer avec : Sonny Greenwich (70), Oscar Peterson (72), Ian McDougall (75), Bruce Coburn (76), Dave Samuels (76), Bernie Senesky trio (76), Budy De Franco (76), Gordie Fleming (77), Oliver Jones (85), etc. Il a composé de nombreuses musiques de films tels : Omni romance en 1987, Le Marché Du Couple en 1990 et Les Muses Orphelines en 2000 (avec lequel il remporte le prix Jutras 2001). Il compose également la musique pour les téléromans Sous Un Ciel Variable et la quotidienne Virginie diffusé à Radio-Canada.

Que ce soit aux côtés des grandes pointures du jazz tels que Oscar Peterson, Joe Pass, Bill Evans, Gonzalo Rubalcaba, Thoots Thileman, Joe Morello ou le travail intense qu’il a effectué comme musicien de studio « derrière » les plus grands de la chanson québécoise (Felix Leclerc, Gilles Vigneault, Ginette Reno etc), Michel Donato est un contrebassiste qui a un parcours des plus intéressant.

On ne connaît guère Michel Donato, chez nous, que par ses disques et ses tournées avec la chanteuse Karen Young ou le bassiste d’Uzeb, Alain Caron. Au Canada, par contre, Donato, c’est une institution!

Avec ses propres formations comme son quintet ou en duo avec James Gelfand, ses expérimentation avec Henri Texier et Charlie Haden, l’excellence et la passion son toujours au rendez-vous ! Plus récemment, il a effectué une tournée au Québec avec le guitariste manouche Angelo Debarre, un des plus grands ambassadeurs du jazz gitan.

Le nom Donato est associé à de nombreux prix dont le trophée Oscar Peterson avec qui il a effectué une tournée mondial au début des années 1970. Ce prix lui à été décerné en 1995 par le Festival international de Jazz de Montréal. Il a reçu cette année l’Ordre du Canada, decerné par la Gouverneure Générale Michaëlle Jean à 40 personnalités canadiennes d’exception, pour le 40e anniversaire de la plus haute distinction honorifique du pays.

Marin Nasturica

« wherever he goes, it’s a triumph » Le Journal de Montréal
‘‘a truly marvellous musician » Oliver Jones

accordion_accordéon Marin Nasturica has spent forty years of his life travelling from his Romanian homeland to Europe, Asia and America, where the tours led him. Since the age of sixteen, he has accompanied some the greatest soloists on recordings, radio shows and live performances, and he is also recognized as an amazing soloist himself. By the time he was nineteen, he had already built a solid reputation in Germany, Austria, Belgium, Italy, Turkey, Greece, the United States, Egypt, Israël, Russia, ex-Yugoslavia, Hungary, Japan and Hong Kong. In 1987, after having performed seven tours around Canada, Marin Nasturica settled in Québec. He played there with the finest orchestras, major jazz musicians of the country, and in numerous festivals, such as Festival International de Jazz de Montréal (1996, 1997, 2003, 2004), the Alma’s World Festival Accordion (1995), the World Accordion Toronto Big Squeeze festival (1993), the Grande Fête de l’Accordéon (1992), le World Accordion Carrefour (1989).

In 2000, Marin Nasturica was invited to play on the soundtrack of the movie ‘’Varian’s War », and in 2001, with the Orchestre Symphonique de Montréal, he played on the soundtrack of opera movie ‘‘Brundibar », under the direction of Charles Dutoit. More recently, in 2003, he played on the soundtrack of the Oscar-nominee French movie Les Triplettes de Belleville (cat. Best Animated Feature + Best Music / Original Song).

Marin Nasturica’s repertoire is huge, in an amazing variety of musical styles: classical (Bach, Paganini, Rimski-Korsakov, Katchatourian, Sarasate, Dinicu-Heifetz…); gypsy music (with symphonic arrangements), Romanian folklore, Russian music, and of course, jazz, on which he focuses these days with passion and talent. He is in demand as a versatile musician and teacher in virtually every style.

Marin Nasturica a partagé les quarante premières années de sa vie entre sa Roumanie natale et les nombreuses tournées européenns, asiatiques et américaines. A seize ans, il a accompagné les solistes les plus prestigieux de l’époque à la radio, à la télévision, sur disque et en concert, en plus d’avoir été connu lui-même en tant que soliste extraordinaire. Dès l’âge de dix-neuf ans, il a connu le succès dans plusieurs pays tels que: l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, l’Italie, la Turquie, la Grèce, les États-Unis, l’Égypte, l’Israël, la Russie, l’ex-Yougoslavie, la Hongrie, le Japon et le Hong Kong. Il a aussi joué devant les plus grands politiciens de la planète et devant les premiers astronautes qui ont mis les pieds sur la lune.

En 1987, après avoir fait sept fois le tour du Canada en concert, Marin Nasturica s’est établi au Québec. Il a joué avec plusieurs grands orchestres: l’Orchestre Métropolitain du Grand Montréal (en 1986, sous la direction de Marc Bélanger et en 1987, sous la direction de Agnès Grossman, en tant qu’invité d’Oliver Jones), l’Orchestre Symphonique de Laval (en 1990, sous la direction de Paul-André Bolvin), l’Orchestre Symphonique de Trois-Rivières (en 2001, sous la direction de Gilles Bellemare), la Simfonia de la Lanaudière (toujours en 2001, sous la direction de Stéphane Laforest), l’Orchestre Symphonique de Québec (en 2003, sous la direction de David Bowser).

Il a joué avec la plupart des grands musiciens du pays. Ensemble, ils ont été présents dans de nombreux festivals tels que le Festival de Lanaudière (2005), le Festival International de Jazz de Montréal (2004), OFF Jazz Festival, Montréal 2003, le Festival International de Jazz de Montréal (1996, 1997), le Alma’s World Festival Accordion (1995), le Toronto Big Squeeze (1993), la Grande Fête de l’Accordéon (1992), le World Accordion Carrefour (1989).

En 2000 Marin Nasturica a été invité à jouer la musique du film « Varian’s War » et en 2001 – celle du film de l’Opéra « Brundibar » avec l’Orchestre Symphonique de Montréal (sous la direction de Charles Dutoit).

Le répertoire de Marin Nasturica est immense et touche à tous les styles de musique: musique classique (Bach, Paganini, Rimski-Korsakov, Khatchatourian, Sarasate, Dinicu-Heifetz etc), musique tzigane (en arrangement symphonique), musique roumaine folklorique, musique russe, sans oublier le jazz, auquel il prête une attention particulière, et les variétés.

Jon Gearey

‘ »seven-string guitar player…of majestic beauty » Live Music Report

7-string guitar_guitare sept cordes Born and raised in Montréal, Jon Gearey’s unique sound and technique are recognized by many top artists in the jazz community as he has become one of North America’s finest seven-string guitar players. He is an accomplished musician and arranger, performing in various styles from jazz, blues and rock to classical, gypsy, celtic and folk. A mainstay on the Montreal Jazz scene he performs live on a weekly basis.

A versatile musician, Jon performs constantly as a solo player, in duos, and with various high profile artists and groups all the way up to the symphony orchestras of Montreal and Quebec City. In 2003, Jon was part of the duo opening for Michael Bublé at the Metropolis. Aside from touring Canada with Michel Donato’s trio, Jon’s versatility led him to tour with Canadian Celtic group The McDades He has performed at the Festival International de Jazz de Montreal every year since 1997! He has studied and performed with such noted jazz musicians as Montreal’s guitar legend Nelson Symonds, and Greg Clayton. His talents have lead him to performances around the globe as far away as Korea and Japan as well as closer to home in the United States, the Carribean and notably New York City.

He has had the privilege to study in New York with John Abercrombie, Gene Bertoncini, Howard Alden, Jack Wilkins and Kurt Rosenwinkel. While in New York, he performed with Mr. Bertoncini and seven-string artists Howard Alden and Bucky Pizzarelli.

Jon graduated with distinction from Concordia’s Jazz Studies Program in 1991. He formed the group Avalon Motel with vocalist Louise Thibault and sax player Frank Lozano and together they have released three albums to date. Louise added her voice to the Donato Trio on a recent CBC Radio 2 broadcast on Routes Montreal celebrating Michel’s 50 years in jazz.

Jon is dedicated to the younger generation of guitarists as well holding teaching positions at both McGill University and Université de Sherbrooke.

Jon Gearey a acquis ses lettres de noblesse au sein de la communauté jazz, notamment par la qualité de sa sonorité et la maîtrise technique dont il fait preuve ; il est devenu un des meilleurs joueurs de guitare à sept cordes en Amérique du Nord, en plus d’être un compositeur et un arrangeur accompli. Il a étudié et joué à Montréal avec des musiciens jazz de légende, tels que Nelson Symonds et Greg Clayton. Il a aussi eu le privilège d’étudier à New-York auprès de John Abercombie, Howard Alden et Jack Wilkins. Alors qu’il était à New-York, il a aussi joué avec M. Bertoncini, et le joueur de guitare à sept cordes Howard Alden, ainsi que Bucky Pizzarelli. Jon Gearey est diplômé avec les honneurs de du Jazz Studies Program de Concordia (1991). Il a collaboré avec la chanteuse Louise Thibaut : ils ont mis leur talent sur le CD promotionnel ‘’Dale Unger’s American Archtop » (1999), regroupant des artistes jouant sur ses instruments… et ont été invité à le représenter lors du Classical American Show à New-York.